Hybrides
L'âne peut s'hybrider avec d'autres équidés. Le produit d'un baudet et d'une jument est un « mulet » ou une « mule », celui d'un étalon et d'une ânesse est un « bardot », et celui d'un âne et d'un zèbre est nommé « zébrâne ». Les produits hybrides ont la particularité d'être généralement stériles. Ils présentent un nombre de chromosomes exactement intermédiaire entre celui des deux espèces parentales.
Mulet
Le mulet présente les caractéristiques de ses deux parents. D'une taille intermédiaire entre le baudet et la jument, il possède d'un côté la force du cheval et de l'autre la robustesse et la rusticité de l'âne. Généralement stériles, ils sont réputés résistants, le pied sûr, endurant, courageux et intelligent, ce qui en fait un animal de bât idéal, particulièrement apprécié sur les sentiers de montagne.
Les croisements ânes et chevaux remontent à l'antiquité et se sont largement répandus depuis le Ve siècle jusqu'à nos jours. En France, au XIXe siècle, l'industrie mulassière est des plus florissantes. Très réputé à l'étranger, le mulet s'exporte en Suisse, en Allemagne, en Italie, en Espagne, au Portugal, dans les pays nordiques et également en Amérique43. Le développement de l'élevage français se fait sur plusieurs zones géographiques : le Poitou, où les mules poitevines sont puissantes et de grandes tailles, le Dauphiné, le Massif central et les Pyrénées, où la mule des Pyrénées est plutôt utilisée pour les travaux légers et pour un usage de luxe. Son déclin s'amorce au début de XXe siècle avec l'arrivée de la motorisation.
Bardot
Plus petit que le mulet mais d'une apparence similaire, le bardot possède une morphologie plus proche de celle du cheval. Mais il ne possède ni sa force, ni le caractère placide de l'âne. Moins résistant, il a également une santé plus fragile. De plus il s'agit d'un croisement biologiquement difficile à obtenir, la fécondité des ânesses étant inférieure à celle des juments. Avec ces caractéristiques, le bardot est un animal peu rentable, et de ce fait, il est peu apprécié. Les sujets nés de cet accouplement sont donc très souvent des « accidents de pâture ».
Zébrâne
Le zébrâne, croisement d'un âne et d'un zèbre, appartenant donc au groupe des zébroïdes, présente une robe marron avec des rayures très prononcées sur les membres et sur l'arrière-main. Des rayures sont également présentes sur le reste du corps, mais de façon beaucoup plus discrète. Cet hybride présente un intérêt utilitaire très limité pour l'homme, il est assez rare.
Source : https://fr.wikipedia.org